english below
Een van de dingen waar ik in mijn snelle onderzoek naar Bulgarije op stuitte waren de 7 Rila Lakes. Precies zoals de naam zegt: zeven meren in het Rila-gebergte. Ik herinner me nog dat ik er bijna niet van kon slapen, zo vet vond ik het. Hier wilde ik heen, hoe dan ook! Wel las ik dat het moeilijk bereikbaar is en in de tijd dat er in Oktober soms al geen lift meer gaat i.v.m. het weer. Eenmaal op vakantie was ik dit eigenlijk weer een beetje vergeten, ik zie wel dacht ik. Gelukkig bood mijn hostel een tour naar de 7 Rila Lakes en waren er deze dag genoeg mensen om er heen te gaan. Kwam mijn droom toch nog uit! Het is een uur of 2 rijden vanaf Sofia, alsnog een flinke rit dus. De wegen zijn in Bulgarije niet zo goed onderhouden en rijden doen ze als gekken, dus alleen dat was al een heel avontuur. Ondertussen vergaapte ik me ook nog aan alle mooie herfstkleuren die hier plotseling al in volle gang leken te zijn. Bulgarije is ook ontzettend heuvelachtig, met her en der bergen verstopt in mist op de achtergrond. Het werd steeds mooier toen we de bergen in gingen, ook werden de bochten scherper en de chauffeur leek er zo mogelijk nog harder het gaspedaal in te trappen. Nou had ik nauwelijks geslapen die nacht dus ik voelde me al niet heel lekker, maar ik word ook nog wel eens wagenziek… Laten we zeggen dat ik me al een beetje misselijk begon te voelen. Maar het werd nog erger! Eenmaal bij de bergen aangekomen werd ons een ritje in een jeep aangeboden. Het zou namelijk erg koud zijn in de skilift en aangezien we daar met z’n allen al stonden te rillen besloten we dit te doen. Dat ritje was echt de hel! De jeep stonk enorm naar gasoline, de rotsachtige weg omhoog was steil en dus vol met grote rotsen waar de chauffeur met volle vaart overheen ging terwijl hij een sigaretje rookte en soms zelfs ook nog aan de telefoon zat. En dat allemaal tegelijk! Soms vloog de jeep echt bijna over de kop. Natuurlijk deed hij dit allemaal een beetje voor de show, maar je kunt je voorstellen dat mijn maag dit niet in dankbaarheid afnam. Ik was echt kotsmisselijk! Het hielp ook niet dat ik helemaal achterin zat. Note to self: nooit meer achterin een jeep gaan zitten.
Maar eenmaal daar vergaapte ik me al snel aan de prachtige natuur, wow! Het was er echt intens mooi, alles leek wel op een schilderij. Je begrijpt dat ik in de eerste 10 minuten al zeker 100 selfies gemaakt had. Mijn groepje had me ondertussen ook al verlaten en daar was ik eigenlijk wel blij om. Achteraf bleek wel dat zij veel verder waren gekomen dan ik (we hadden natuurlijk maar een beperkte tijd) en ook hele mooie dingen hadden gezien en dat vond ik wel heel jammer. Aan de andere kant had ik nooit hun tempo bij kunnen benen, al helemaal niet met al die foto’s en selfie-mogelijkheden! Ik maakte talloze foto’s en vergaapte me aan de bevroren bloemen, de grote bergen, de turquoise meren, de mooie herfstkleuren, de gigantische mistbanken die zomaar ineens op kwamen zetten en alles ijskoud en wit maakten, de zon die dan ineens weer scheen en je voeten opwarmde, het was er zo mooi dat ik mijzelf af en toe een beetje kneep om te zien of het wel echt was. Waanzinnig!
Even wat info in het kort: er zijn 7 meren die je allemaal kunt zien, de eerste 5 zijn het makkelijkst bereikbaar. Je doet er als het goed is ongeveer een uur of 3 over om die eerste 5 te zien. De andere twee zijn een stuk verder weg en op een mooie zomerdag een stuk beter te doen. Als je hier naar toe gaat (en als je naar Bulgarije gaat vind ik dat je hier heen moet) zie dit dan echt als een dagtripje. Met het wandelen zelf kun je zo al een uur of 4-5 bezig zijn en het is vanuit Sofia natuurlijk een aardig eindje rijden. Als je echt een vroege vogel bent kun je dit ook nog combineren met een trip naar het Rila klooster. Ik heb deze twee dingen apart gedaan omdat mijn hostel deze tours apart aanbood. Als je weinig tijd hebt of een keuze moet maken: het Rila klooster is bijzonder en makkelijker te bereiken en te doen dan de zeven meren. Maar eigenlijk vind ik gewoon dat je dit allebei gezien moet hebben. Het klooster is ook nog te bereiken met het OV, er gaat 1x per dag vanuit Sofia een lokale bus naar toe. De meren zijn wat dat betreft een stuk lastiger te bereiken en de beste optie is een tour of een auto huren. Het beste moment om de bergen te bezoeken is in de zomer, al is het er ontzettend prachtig in Oktober! Het was er wel echt intens koud als de zon niet scheen, er lag zelfs al sneeuw en de bloemen waren bevroren…
Maar nou heb ik al een heel boekwerk geschreven en daar kwamen jullie niet voor! Hieronder komt een epische fotodump: be prepared!
P.S. Als je je afvraagt of ik nog in de jeep naar beneden ben gegaan, na wat getwijfel wel. Dat viel reuze mee, mede omdat ik niet achterin was gaan zitten. Weer wat geleerd!
English: One of the things I really, really wanted to see in Bulgaria were the Seven Rila Lakes. I became quite obsessed with them for a few days, but as it’s a bit difficult to reach (specially in autumn/winter) I had just accepted that I’d probably not see them. But it turned out my hostel organized tours to the Seven Lakes, as well as the Rila monastery. I signed up for both and luckily both times the tours were going. I think the mountains were the highlight of my trip, it was just so utterly stunning. In a moment you’ll see all that for yourself ;) The best time to visit the Seven Lakes is usually in summer, as it gets quite cold up there and the weather is quite unpredictable. When I went it was sometimes freezing, specially when the fog rolled in. But it was sunny and the autumn colours were absolutely stunning! Every picture I took just looked like a little painting. Needless to say I took an enormous amount of selfies and I was just so glad I had packed my long red coat. I only packed it for selfies, as it is very thin. But it turns out it’s also really big so my other jacket and hoodie fit right under it as well. It was kind of a win/win situation: good coat for selfies and also more warmth.
Enough about the selfies! Getting to the Seven Rila Lakes from Sofia is quite a drive, about 1,5 – 2 hours. If you’re planning on seeing this (and I believe you absolutely must, unless it’s winter) I’d recommend to do this as a day trip. Walking around takes quite a bit of time, specially if you want to see all the seven lakes (I did not, oops…). Think about 4-5 hours of hiking and walking around plus of course the traveling. It’s all very much worth it though! If you start really early, you can also combine it with the Rila Monastery. If you’re in a hurry and don’t know which one to pick: Rila monastery is the most accessible. There’s also one local bus leaving from Sofia every day. The monastery is also beautiful, with of course a wonderful backdrop. There’s also no entrance fee and it even has a pretty okay Bulgarian restaurant around the corner.
Best season to go to this kind of place is of course the summer, but to be honest I’m really happy I got to experience it in it’s autumn colours, with a bit of fog and frozen flowers. So beautiful! Didn’t mind getting cold for these things. However, if you hate being cold than you should just see this in summer.
So, that was just a teeny bit of basic information about these places. I will talk about them with some practical details soon in a little guide! Now it’s finally time for pictures :)
sammie says
Oh die natuur ziet er schitterend uit! Vind dat soort bergmeren altijd prachtig om te zien! Mooie foto’s heb je weer gemaakt, jammer van die misselijkheid op de heenweg.
sarie_gamgee says
I admit I know very little about Eastern Europe, but I never thought there were such stunning landscapes in Bulgaria. Some of those colours remind me of Scotland or Iceland, I don’t know why…
I love byzantine art so I’d love to see that monastery, too! So glad to hear you saw such beautiful things during your trip to Bulgaria!
Angélica says
I don’t know much about it either, so traveling to one of the Balkan countries was definitely on my ‘bucketlist’. I’m glad I got to do that, it’s so gorgeous and such a surprise! I had no clue it would be so beautiful up there. I’ve visited both Scotland and Iceland in autumn as well so yeah, the colours reminded me of those countries as well :)
Yeah that monastery was crazy! Pretty cool :)
Annika says
Wooow, wat super mooi allemaal <3
Angélica says
thanks bb <3
Mylène says
Wat een gave foto’s zeg. De natuur is echt precies waar ik ook verliefd op zou worden, haha. Misschien heb ik erover heen gelezen, maar was je nou alleen gegaan vanuit Nederland? En zijn de foto waar jij op staat selfies of was er nog wel iemand bij je? Ik ben daar stiekem iedere keer weer benieuwd naar als ik foto’s van jou zie, haha
Angélica says
Ja ik was alleen gegaan vanuit Nederland, vanaf Eindhoven vlieg je met Ryanair vanaf 20 euro (retourtje!) naar Sofia! Het is echt absurd goedkoop, voor mij ook de enige reden om hier naar toe te gaan. Tot ik natuurlijk op onderzoek uitging…
En ja dat zijn allemaal selfies! Ik heb er zelfs wel eens een post over gemaakt haha, selfies maken is een beetje ‘mijn ding’ haha.